mekušci

mekušci (Mollusca), najbrojnije životinjsko koljeno poslije kukaca. Tijelo im je mekano, obavijeno kožnatim plaštem, s donje strane prošireno u mišićavo stopalo. Šest razreda: puževi (Gastropoda; 85 000 vrsta); školjke (Pehdpoda; 20 000 vrsta); koponošci (Scaphopoda; 200 vrsta); jednoljušturaši (Monoplacophora; nekoliko vrsta); kružnožilci (Amphineura; 300 vrsta); glavonošci (Cephalopoda; 500 vrsta). Većina živi u moru, manji broj na kopnu i u slatkoj vodi. Osim glavonožaca, koji izvrsno plivaju, većina ih je slabo pokretna. Mnoge vrste su jestive. M. su se pojavili u moru prije većine dragih životinja; školjke se javljaju u prekambriju, a puževi i glavonošci nedugo za njima. Najstariji živući rodovi jesu: indijska lađica, dagnja, kunjka, lostura (prije više od 400 mil. god.); najmlađi: ljubičar, bačvaš, morski zec (u posljednjih 50 mil. god.). Nađeni su fosilni ostaci 40 400 vrsta izumrlih mekušaca.