zračna masa

zračna masa, golema količina zraka čija su fiz. obilježja karakteristična za klimatske prilike područja u kojemu je nastala. Izvorni rajoni ugl. imaju jednoličnu površinsku temp. i relativno slabe vjetrove; takve uvjete ispunjavaju polarna područja, pustinjski predjeli i trop. mora. Na svom putu z. m. se utjecajem podloge transformira, mijenja izvorne fiz. značajke, i to odozdo prema gore. Poznavanje uzroka i načina formiranja z. m. kao i njihova gibanja i transformiranja, značajno je za identifikaciju z. m. u sinoptičkoj analizi i vremenskoj prognozi jer z. m. »nosi vrijeme«. S obzirom na temp. podloge ili susjedni zrak, z. m. može biti topla ili hladna. Stabilnost z. m. zavisi od vrijednosti vertikalnog temperaturnog gradijenta; stabilna z. m. u nižim je slojevima bez konvekcije, s malo poremećaja; oblaci su stratoformni; prevladava magla ili vedro vrijeme; nestabilna z. m. u nižim slojevima odlikuje se konvektivnim strujanjem i oblacima vertikalnog razvitka. Z. m. se klasificiraju, zavisno o izvornom rajonu, u arktičku (A), polarnu (P), tropsku (T), ekvatorsku (E) i antarktičku z. m.; svaka od tih gl. z. m. može biti morska (m; zbog duljeg zadržavanja nad morem sadržava veću vlažnost) i kontinentalna (k; suprotno od morske; ima relativno malu vlažnost). U našim geogr. područjima ugl. dolazi do sudara polarnih i trop. zračnih masa.