Karolini

Karolini (03° ··· 10° N; 131° ··· 161° E), otočje (936 otoka, otočića i hridi) u z dijelu Tihog oceana (Mikronezija); 1194 km²; oko 97 500 st., većinom Malajaca. Sastoje se od Istočnih i Zapadnih Karolina. Istočne K. (tzv. Federativne Države Mikronezije, 707 km²; 85 285 st., 1983) tvori oko 50 otočja; glavna otočja: Ponape ili Pohnpei (334 km²), Kosrae (109 km²), Truk (101 km²) i Yap; gl. grad Kolonia (Ponape). Zapadni K. (tzv. Republika Palau ili Belau; 487 km²; 12 177 st., 1980) sastoje se od više otokâ (Babelthuap, Arakabesan, Koror, Uruthapel, Palelin, Tobi, Merin, Angaur, Pulo Anna, Sonsorol i dr.); gl. grad Koror na istoimenom otoku. K. se rasprostiru na 2 mil. km² oceana. Veći su otoci vulkanskog podrijetla, građeni od bazalta i granita i okruženi koraljnim grebenima; mnogobrojni su koraljni otoci (atoli). Trop. klima; sr. god. temp. 26 ··· 27 °C; oborine: do 5000 mm; od oktobra do maja izražen je NE pasat, a u z dijelu monsuni; česti tajfuni (juli–novembar). Uzgaja se kokos i sago, krušno drvo, manioka, taro, šećerna trska, kava, riža, sirak, duhan, vanilija, trop. voće. Oskudno stočarstvo (svinje, goveda). Ribarstvo po lagunama; na otvorenom moru lovi se bonito, tuna i morski pas; vađenje školjaka bisernica. Ležišta fosfata, boksita, željezne rude, mangana, zlata. Gl. luke Koror i Ponape. – Otoke su u prvoj pol. 16. st. otkrili Portugalci, 1686. zauzeli Španjolci (nazvali ih prema svome kralju Karlu II); 1899. kupili Nijemci. U I svj. ratu zauzeo ih je Japan i do 1946. zadržao kao mandatno područje; nakon toga su bili pod vojnom i od 1951. civilnom upravom SAD. Na Truku (jap. »Pearl Harbor«, »Pacifički Gibraltar«; baza Kombinirane flote 1942-44) i Palauskim otocima izgrađene su pom.-zračne baze, a na Yapu i Ponapeu zračne baze, koje su u fazi jap. napredovanja u II svj. ratu imale veliku stratešku ulogu, a zatim bile prepreka američkoj protuofenzivi. U prepadu 17-18. 2. 1944. amer. Peta flota neutralizirala je Truk (potopila 15 jap. rat. brodova i 24 transportna te uništila 200 aviona) i otvorila put prema Marijanskim otocima. Radi osiguranja predstojećih akcijâ na Filipine, u jesen su zauzeli Peleliu, Angaur i atol Ulithi.